H.C. Andersens Fond blev stiftet i den 2. april 2007 efter foreningen H.C. Andersen Museets Venner på deres generalforsamling 12. maj 2005 – som en Fugl Fønix – nedlagde sig selv med det formål at genopstå som H.C. Andersens Fond.
H.C. Andersen Museets Venner var en forening, der på fru Alida og Svend Erik Michelsens initiativ blev oprettet i 1985 med det formål at støtte H.C. Andersens Hus og tillige støtte uddelingen af H.C. Andersens eget indstiftede skolelegat, H.C. Andersens Hjælp, som han havde oprettet i sit testamente.
H.C. Andersens Hjælp blev for første gang uddelt i Odense i 1877 på Andersens fødselsdag den 2. april. Legatets størrelse udgjorde dengang renterne af de 2.000 kr. (1.000 Rigsdaler), som tilflød Odense by fra H.C. Andersens dødsbo efter digterens testamentariske bestemmelse.
Igennem årene blev det tydeligt, at renteafkastet – og dermed legatets størrelse – ikke var af en rimelig størrelsesorden. Renteafkastet var til sidst ikke mere end 100 kr. Derfor supplerede den nystiftede forening, H.C. Andersens Museets Venner, renteafkastet med et betragteligt beløb på 5.900 kr.
I 2005 ønskede kommunen ikke længere at administrere H.C. Andersens legat. Venneforeningen overtog i 2007 med glæde det hverv at holde liv i ”H.C. Andersens Hjælp”. I samme anledning blev det besluttet at nedlægge foreningen til fordel for stiftelsen af H.C. Andersens Fond, der fremover skulle sikre museumsstøtten og varetagelsen af H.C. Andersens legat.
Samme år oprettedes H.C. Andersens Fonds Legat, der fremover skulle tilkendes en flittig skolesøgende pige i Odense efter samme principper som fastlagt i legatet H.C. Andersens Hjælp. Da H.C. Andersen i sit testamente skrev, at ”H.C. Andersens Hjælp” skulle tilflyde en ”flittig Skoledreng”, kunne H.C. Andersens Hjælp under dette legatnavn ikke uddeles til en pige. Derfor oprettedes et tilsvarende legat under navnet H.C. Andersens Fonds Legat. Tiden hvor en skoleuddannelse, der fortrinsvist var forbeholdt drenge, var jo for længst forbi.
I 2018 blev Gårdejer Harald Hansen, Ejbys Legat sammenlagt med H.C. Andersens Fond, og fondens virke blev derigennem udvidet ved oprettelsen af et studielegat, der kan søges af unge i Odense, der er under uddannelse.
Fondens stamkapital blev med sammenslutningen herefter på 1,5 mio. kr., og det er alene afkastet af denne sum sammen med frivillige indbetalinger fra præsidiemedlemmer, der sikrer legatudbetalingerne, hvis størrelse efterfølgende er hævet.
Det er fondens fornemste formål at sikre uddelingen af de i digterens navn hædrende legater, at uddele studielegater og støtte H.C. Andersens Hus for på denne måde at holde liv i digterens ønske om efter sin død at måtte virke ved velgørenhed, på samme vis som han selv fra sine ungdoms år forstod, hvor stor betydning en økonomisk håndsrækning havde for et flittigt menneske.